うかい ほたる狩り始まり、２日間で２２００人の来客と大賑わい

　うかい＜７６２１＞（ＪＱ）の旗艦店「うかい鳥山」は、６月５日から始まった恒例のほたる狩りで賑わっている。最初の土曜・日曜日に当たる７日、８日の２日間で２２００人の客が訪れた。ほたる狩りは３０年位前から続いていて、この時期が来ると「うかい鳥山」の最繁忙期となる。特に昨年、高尾山がミシュランの観光用ガイドブックで紹介され、海外の観光客が高尾山を訪れる機会が多くなったことと圏央道の鶴ヶ島ＪＣＴから川島ＩＣの区間７．７ｋｍが開通し、交通の便利がよくなった影響で、更に客数が伸びてきている。
　ほたる狩りは夜の８時に一斉に全棟の照明を消し、闇夜にほたるを放ち、約１５分間、幻想的な音楽を聞きながら楽しむというものである。客の中には、ほたる観賞後、１年後の予約をその場で入れる人もいるくらい人気が高く、リピート客が多い。うかい鳥山全体で、３５棟、７４部屋、５００席ということから２日間で２２００人の客が来店したと聞いただけでその繁忙振りが想像できる。この繁忙期はほたる狩り（６月５日〜７月８日）の後、引き続き始まるほたる鑑賞の夕べが終わる８月の中旬まで続く。

☆集客力の見込める各観光名所に出店

　前０８年３月期の業績は、売上高１３１億４１００万円（前々期比２．７％増）、経常利益４億６５００万円（同３９．１％減）、純利益１億９４００万円（同５３．５％減）と９期連続の増収であったものの、表参道うかい亭の開業費１億６１００万円と保険解約益１億３１００万円の減少により大幅減益となった。
　今期は、売上高１３８億円（前期比５．０％増）、経常利益６億５０００万円（同３９．８％増）、純利益３億６３００万円（同８６．９％増）と増収大幅増益を見込んでいる。
　これまで銀座うかい亭、東京芝とうふ屋うかい、表参道うかい亭と都心に出店したことと前述したミシュランの観光ガイドブックの影響により「うかい」の名は国内はもとより海外でも知られるようになった。そのため、都心の店舗はもちろんのことであるが、旗艦店であるうかい鳥山にも影響が出てきていて、１日約１００名の外国人観光客が訪れている。日本の有名な伝統的家屋を移築し、日本の文化を知ることが出来ることから料理のみならず、日本建築に関心のある外国人客も増加している。
　しかし、大型店の出店が最近続き、出店費用も嵩んだことから、今期は足元を固める期間として位置付け、新規出店を見送る計画であるが、表参道うかい亭が通年で売上に寄与することから、同店だけで８億８０００万円の売上を見込んでおり、１０期連続の増収を予測している。しかもＴＶで表参道うかい亭が取り上げられたことから、来店者数が急激に伸びてきていて、計画を上回る期待も出てきた。
　高尾山に「うかい鳥山」「うかい竹亭」、東京タワー隣に「東京芝とうふ屋うかい」、表参道に「表参道うかい亭」、箱根に「箱根ガラスの森」、河口湖に「河口湖オルゴールの森」と集客力の見込める観光名所にはすべて出店していることから、更に知名度、業績もアップするものと期待される。